1940. René Grosdoit, 25 ans, est mobilisé. Il quitte Rennes pour Lidrezing, un petit village lorrain. Avec quatre camarades et un officier, il doit monter un atelier de réparation de véhicules militaires. Mais les outils n'arrivent pas...

Alors, René donne le coup de main aux fermiers qui hébergent les soldats. Des liens d'amitié se créent. « Ils ont été comme des parents pour moi », se souvient-il. Au bout de quelques semaines, c'est la débâcle. Il faut fuir. Sans un au revoir.

Soixante-huit ans après, René Grosdoit n'a pas oublié la gentillesse de ces Lorrains. À 93 ans, cette histoire amputée le taraude toujours. Il y a six mois, il franchit le pas. « Je me suis décidé à écrire au maire de la commune pour savoir ce qu'était devenue cette famille. Je ne connaissais pas leur nom. »

Le maire de Lidrezing, Hubert Génin, est féru d'histoire locale. « M. Grosdoit me parlait dans sa lettre d'une fontaine et d'une petite côte. J'en ai parlé aux anciens de la commune. » Un échange de photos par courrier suffit à retrouver la bonne maison. Et le nom de la famille, les Matthieu. Coïncidence, « leur fille était la marraine de mon épouse. Elle est décédée en 2002 », raconte Hubert Génin. Le maire fait le déplacement jusqu'à Rennes pour offrir les documents d'état civil de la famille Matthieu à René.

L'histoire ne s'arrête pas là. Le 31 mai, Lidrezing inaugure une oeuvre d'art dédiée aux combattants des deux guerres. À cette occasion, René Grosdoit va être fait citoyen d'honneur de Lidrezing. « À travers lui, nous rendons hommage à tous ces soldats qui se sont battus pour nous », explique le maire. Bon pied bon oeil, René espère être là. Et ainsi boucler la boucle.

Philippe MATHÉ.